L'Istituto Rizzoli per l'insegnamento delle arti grafiche nasce ufficialmente nel 1951 da un' intuizione del Cavaliere del Lavoro Angelo Rizzoli. Egli offrì all'Unione Grafici Cartotecnici e Trasformatori Carta e Affini della Provincia di Milano lo stabile di sua proprietà con l'aggiunta di una cospicua somma. Ciò permise di adattare i locali esistenti al fine di creare una scuola che potesse adeguatamente rispondere alle richieste degli industriali del settore.

Nel 1954 il decreto del Presidente della Repubblica nominava l'Istituto Rizzoli Ente Morale e, nello stesso anno, iniziava la vita scolastica.

Fin dai primi anni della sua attività l'Istituto manifestava ben chiaro il suo intendimento di non restare nell'ambito circoscritto dell'opera puramente scolastica, ma di inserirsi gradatamente nel più ampio campo della cultura, specialmente grafica, e di partecipare in modo attivo a quelle manifestazioni che avrebbero contribuito a creare un saldo rapporto tra scuola e mondo del lavoro.

Nel 1959, durante l'inaugurazione del nuovo anno scolastico, il Cavaliere del Lavoro Angelo Rizzoli, presidente onorario, ed il primo presidente Ferrante Dalle Nogare consegnarono all'Istituto il Diploma di 1a Classe di Benemerenza per la scuola, la cultura e l'arte e per i meriti acquisiti nei campo dell'istruzione professionale grafica, conferito dal Presidente della Repubblica su proposta del Ministro della Pubblica Istruzione.

Era la prova manifesta del valore della presenza dell'Istituto non solo nell'industria grafica milanese, ma nell'intero mondo della cultura grafica.

Quarant'anni dopo tale riconoscimento, nel Luglio del 1999 la Camera di Commercio Industria Artigianato e Agricoltura di Milano attribuisce all'Istituto Rizzoli una medaglia d'oro in occasione del premio "Milano Produttiva" giunto alla sua decima edizione. Il diploma che accompagna il premio ne riporta la motivazione:

"per il contributo alla formazione professionale e culturale del mondo del lavoro e al sistema delle imprese".

Negli anni, dunque, è stato perseguito con convinzione lo scopo fissato nello Statuto dell' Ente di "promuovere, migliorare e sviluppare l'istruzione professionale nel settore delle arti grafiche come mezzo per concorrere alla qualificazione dei giovani per favorirne le opportunità di occupazione; elevare la capacità ed efficienza professionale nonchè la personalità morale dei lavoratori; fornire alle imprese e alle associazioni del settore ogni supporto dal punto di vista della formazione permanente dei lavoratori, per assecondare i processi di evoluzione tecnologica attraverso la promozione di corsi, studi e confronti tecnici".

Tale volontà si è rinnovata di anno in anno con intatto entusiasmo fino ai giorni attuali nei quali l'Istituto Rizzoli si presenta come Centro di Formazione Professionale di eccellenza nel campo della grafica e della comunicazione, con una certificazione di qualità che definisce la bontà dei processi realizzati e con un'ampia proposta di servizi formativi che ne fanno la struttura leader nel contesto milanese.